Der HomePod mini von Apple ist ein smarter Lautsprecher, welcher gleichzeitig als Zentrale fürs eigene Smarthome dient. Der Lautsprecher ist kugelförmig und hat einen Durchmesser von fast 10cm. Die Oberfläche ist mit einem Stoffgewebe umspannt und auf der Oberseite befindet sich bedienungsempfindliche Steuerelemente. Ausser einem fest verbauten USB-C Kabel finden sich keine weiteren Anschlüsse. Ein passendes USB-C Ladegerät ist im Lieferumfang enthalten.
Die Einrichtung des HomePod mini ist, wie von Apple gewohnt, in wenigen Schritten erledigt. Nachdem der Lautsprecher am Strom angeschlossen wurde, muss nur das iPhone oder iPad in die Nähe gehalten werden und der smarte Lautsprecher wird automatisch erkannt. Nach wenigen Minuten ist die Einrichtung abgeschlossen.
Danach kann der HomePod mini verwendet werden. Er reagiert auf „hey Siri“ Zurufe und kann Musik oder Podcasts abspielen. Um Musik abzuspielen wird ein Apple Music Abonnement benötigt. Andere Quellen wie etwa Spotify werden nicht unterstützt. Man hat jedoch die Möglichkeit, Musik, welche auf einem iPad oder iPhone abgespielt wird, an den HomePod mini zu übertragen. Hierzu muss man lediglich das Gerät an den Lautsprecher halten oder man wählt in den Lautstärkeeinstellungen den HomePod mini als Lautsprecher aus. Siri funktioniert wie von iOS Geräten gewohnt. Man kann die Stimmerkennung aktivieren, sodass Siri auch persönliche Informationen wie etwa Kalendereinträge vorliest. Dies funktioniert für bis zu 6 unterschiedliche Familienmitglieder. Der HomePod mini dient auch als HomeKit Zentrale um etwa smarte Beleuchtungen und andere HomeKit fähigen Geräte zu steuern. Sobald der Lautsprecher ins HomeKit eingebunden wurde, können die Smarthome Geräte direkt via Siri oder die Home App gesteuert werden. Dies funktioniert auch von ausserhalb des eigenen Netzwerkes. Zusätzlich lassen sich Automationen erstellen um etwa das Licht bei Bewegung automatisch zu aktivieren.
Eine weitere nützliche Funktion ist Intercom. Hierdurch lassen sich Sprachnachrichten von iOS Geräten auf den HomePod mini übertragen. Dies funktioniert auch in umgekehrte Richtung indem man Siri den entsprechenden Befehl gibt. Die Funktion lässt sich aber nur von und zu HomePod verwenden. Intercom zwischen einzelnen iOS Geräten scheint nicht zu funktionieren.
Ein interessantes Detail, welches vor einiger Zeit entdeckt wurde, ist ein integrierter Temperatur- und Feuchtigkeits Sensor im HomePod mini. Dieser ist jedoch nicht aktiv und es wird spekuliert, dass Apple diesen mit einem zukünftigen Update aktivieren könnte. Dadurch würden sich noch weitere Möglichkeiten in der Smarthome Welt ergeben.
Der HomePod mini ist von der Funktion und Grösse vergleichbar mit dem Google Home Mini. Auch die Funktionen sind vergleichbar, wenn auch nicht identisch. So lassen sich über Google Home beispielsweise besser nach Antworten im Internet suchen oder Internetradio Sender abspielen. Siri ist hierzu im Vergleich beim Abrufen von Informationen noch im Rückstand. Auch lassen sich über Google Home Abläufe erstellen, bei welchen zu bestimmten Zeiten eine gesprochene Nachricht ausgegeben werden kann. Etwa eine tägliche Erinnerung oder ähnliches. Eine solche Möglichkeit bietet der HomePod zur Zeit leider nicht.
Der HomePod mini ist zudem nur für Nutzer mit iOS Geräten brauchbar. Eine Einrichtung unter Android ist nicht möglich. Auch das Abspielen von Audioinhalten von einem Android Gerät ist nur über Umwege möglich.
Der Klang des HomePod mini ist trotz ähnlicher Grösse gegenüber dem Google Home Mini deutlich besser. Gerade der Bass ist hier um einiges kräftiger. Die Sprachsteuerung funktioniert sehr gut. Auch aus weiterer Entfernung und mit normaler Stimme gesprochen hört Siri zuverlässig auf Befehle.
Der Apple HomePod mini ist seit diesem Jahr offiziell in der Schweiz erhältlich. Zur Auswahl stehen nebst schwarz und weiss auch noch weitere Farben zur Verfügung.
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